Segundo a Wikipédia, é aquela que se caracteriza por seguir um modelo de negócio em que ela:
* oferece apenas uma classe em seus aviões (não há as tradicionais classes econômica, executiva e primeira-classe)
* usa apenas um tipo de aeronave (normalmente o Airbus A320 ou o Boeing 737), reduzindo custos de treinamento e de serviços associados).
* oferece um sistema simples de tarifação (à medida que a capacidade do avião vai se esgotando em determinado vôo, as tarifas aumentam, o que recompensa reservas com antecedência)
* não se oferecem lugares marcados (reserva de lugar), encorajando os passageiros a embarcar o mais rápido possível
* são escolhidos aeroportos com custos mais baratos e menos congestionados, normalmente sendo aeroportos secundários
* prefere-se voar em horários não-preferenciais (muito cedo pela manhã ou noite avançada), reduzindo custos e evitando atrasos devido ao intenso tráfego aéreo
* os vôos são vendidos separadamente para cada trecho, não sendo possível conexão, o que transfere ao passageiro o ônus de vôos cancelados ou atrasos (a companhia vende bilhetes sem escalas intermediárias de conexão e não se responsabiliza por combinações feitas pelos passageiros com outros vôos da companhia ou de uma terceira empresa)
* ênfase na venda direta ao passageiros, especialmente pela internet, evitando taxas e comissões pagas a agentes de viagem, operadoras turísticas e sistemas eletrônicos de reserva
* emissão preferencial de bilhetes eletrônicos ou viagem sem bilhete (apenas com número de reserva)
* os funcionários exercem vários serviços, por exemplo, comissários de bordo também limpam o avião ou atendem os portões de embarque, o que reduz o custo com pessoal
* serviço de bordo gratuito é eliminado, sendo cobrado qualquer serviço diretamente do passageiro (bebidas, lanches, fones de ouvido
* agressiva política de redução do custo de combustível
* anuncia-se sempre preços separados, sem taxas de embarque e custos governamentais, fazendo com que o preço básico apareça sempre o mais baixo possível (exceto na União Europeia, onde é obrigatório anunciar o preço com todas as taxas).
Comprovei tudo isso ao viajar de Ryanair.
